En el foro Blue Economy and Finance Forum celebrado en Mónaco, la empresa española bound4blue expuso una propuesta tecnológica que recupera el uso del viento para la navegación comercial mediante estructuras metálicas y principios aerodinámicos. La compañía, creada entre Cantabria y Barcelona, asegura que su sistema eSAIL puede recortar hasta un 20% del consumo de combustible y, por consiguiente, de las emisiones de CO2 en buques como cisternas, graneleros, barcos de pasajeros y ferries.
Qué es eSAIL y cómo funciona
La solución sustituye la vela tradicional por columnas tubulares de acero de hasta 35 metros de altura que aprovechan el viento mediante un perfil de ala y un sistema de aspiración de la capa límite. Estas estructuras tienen perforaciones que succionan aire y lo expulsan por la parte superior, creando una fuerza aerodinámica que contribuye a impulsar la embarcación sin reemplazar al motor: actúa como un complemento, en un esquema híbrido de propulsión.
"jalado"
Implementación y pruebas
Los tres sistemas eSAIL ya se han instalado en Vigo en un buque mixto de carga y pasajeros perteneciente a Louis Dreyfus Armateurs y que opera por cuenta de Airbus. Esa instalación constituye uno de los primeros despliegues comerciales que muestran la viabilidad técnica de la propuesta fuera del laboratorio.
- Reducción estimada: hasta 20% del consumo de combustible y emisiones de CO2.
- Altura de las velas de acero: hasta 35 m.
- Tipos de buques: cisternas, graneleros, barcos de pasajeros y ferries.
Contexto climático y del sector
El transporte marítimo representa, según la nota, alrededor del 3% de las emisiones globales de CO2, por lo que mejoras de eficiencia y soluciones de propulsión alternativas son objeto de creciente atención en foros de economía azul. En ese marco, tecnologías que reduzcan el consumo de combustible pueden tener impacto tanto en la huella de carbono como en los costos operativos de las compañías navieras.
| Elemento | Dato |
|---|---|
| Reducción máxima anunciada | 20% |
| Contribución del transporte marítimo a CO2 global | 3% |
| Altura máxima de eSAIL | 35 m |
La iniciativa se alinea con un creciente interés por soluciones de descarbonización en el transporte marítimo que no dependan únicamente de combustibles alternativos, sino de mejoras aerodinámicas y asistencias al motor que reduzcan la demanda de energía fósil. Según la información difundida, la start‑up —descrita como una "scale-up"— fue fundada por un equipo con vínculos entre Cantabria y Barcelona; entre sus impulsores figura José Miguel Bermúdez.
La instalación en Vigo, en una unidad operada por Louis Dreyfus Armateurs para Airbus, representa una prueba de integración en servicios comerciales que permitirá evaluar rendimiento real, retornos energéticos y adaptaciones necesarias en distintos tipos de cascos y rutas. Si los resultados confirman las estimaciones, la adopción de estos sistemas podría representar una palanca para reducir emisiones en rutas comerciales regulares y complementar otras medidas regulatorias y tecnológicas orientadas a la descarbonización del transporte marítimo.
En un sector donde intervienen factores como tamaño del buque, perfil de ruta, régimen de vientos y costos de instalación, la escalabilidad y el análisis coste‑beneficio serán determinantes para que eSAIL trascienda proyectos piloto y llegue a una adopción amplia. Por ahora, la participación de bound4blue en el BEFF y la operación en Vigo constituyen pasos relevantes para demostrar su potencial en condiciones reales.
